物體具有旋光性，其結構不能具有空間反演不變的性質(zhì)。對于分子可以隨機朝向的多晶或者溶液，分子必須具有手征性。由于有機分子本身的手征性導致的旋光性稱(chēng)為內旋光，內旋光分為左旋光和右旋光性，但如果一種物體內部同時(shí)具有左右旋光或物體分子本身結構具有相反的手性，則物體不表現旋光性。由于物體內部同時(shí)具有左右旋光的分子而不表現旋光性稱(chēng)為外消旋性，而分子本身結構具有相反的手性而不表現旋光性稱(chēng)為內消旋性。

　　自動(dòng)旋光儀是用來(lái)測定光學(xué)活性物質(zhì)旋光能力大小和方向的儀器。光學(xué)活性物質(zhì)可以旋轉偏振光平面，其大小和方向除了與該物質(zhì)結構有關(guān)外，還與測定時(shí)的溫度、所用光的波長(cháng)、溶液的濃度和溶劑、旋光管的長(cháng)度等有關(guān)。一般單色光源用鈉光燈，波長(cháng)為589nm，以D表示。規定以每毫升溶液所含溶質(zhì)的克數作為質(zhì)量濃度的單位。由旋光儀測得旋光角度后，可以下式計算旋光度：α為用旋光儀測得的旋光度；c為溶液的質(zhì)量濃度(g/ml)；l為旋光管的長(cháng)度/dm；t為測定時(shí)溫度(℃)，λ為測定所用光波波長(cháng)(鈉光以D表示)。光活性物質(zhì)為液體時(shí)，則以密度ρ(g/ml)代替c，即若以100ml溶液含溶質(zhì)的克數，則，如果糖的水溶液，溶液濃度為5g/100ml，在1dm旋光管中測得旋光角度為-4.64°，則：書(shū)寫(xiě)旋光度時(shí)，除注明溫度，光波波長(cháng)外，在數據后的括號內，注明其質(zhì)量百分濃度和配制溶液用的溶劑。

　　影響自動(dòng)旋光儀旋光度測量的因素

　　(1)溶劑的影響

　　旋光物質(zhì)的旋光度主要取決于物質(zhì)本身的結構。另外，還與光線(xiàn)透過(guò)物質(zhì)的厚度，測量時(shí)所用光的波長(cháng)和溫度有關(guān)。如果被測物質(zhì)是溶液，影響因素還包括物質(zhì)的濃度，溶劑也有一定的影響。因此旋光物質(zhì)的旋光度，在不同的條件下，測定結果通常不一樣。

　　(2)溫度的影響

　　溫度升高會(huì )使旋光管膨脹而長(cháng)度加長(cháng)，從而導致待測液體的密度降低。另外，溫度變化還會(huì )使待測物質(zhì)分子間發(fā)生締合或離解，使旋光度發(fā)生改變。不同物質(zhì)的溫度系數不同，一般在-(0.01～0.04)℃之間。為此在實(shí)驗測定時(shí)必須恒溫，旋光管上裝有恒溫夾套，與恒溫槽超級恒溫槽連接。

　　(3)濃度和旋光管長(cháng)度對比旋光度的影響

　　在一定的實(shí)驗條件下，常將旋光物質(zhì)的旋光度與濃度視為成正比，因為將比旋光度作為常數。而旋光度和溶液濃度之間并不是嚴格地呈線(xiàn)性關(guān)系，因此嚴格講比旋光度并非常數，旋光度與旋光管的長(cháng)度成正比。旋光管通常有10cm、20cm、22cm三種規格。經(jīng)常使用的有10cm長(cháng)度的。但對旋光能力較弱或者較稀的溶液，為提高準確度，降低讀數的相對誤差，需用20cm或22cm長(cháng)度的旋光管。